想要成功？祈求運氣吧！

前陣子和同事逛書店，看到書店把Malcolm Gladwell其中4本作品（目前為止，他一共出版了5本書），包在一起，還真的名副其實的捆綁式銷售。4本100塊，就買下了。此君成名已久，聽說每一本作品都是暢銷書。第一本成名之作《The Tipping Point》在2000年出版，聽說那時華爾街每一個管理層的辦公桌上，都放著這一本書。

非常喜歡他的作品，他把前人的許多研究成果加以分析歸納，並通過自己的一些訪談記錄，最後做出自己的結論。書評對於他作品的評價“足以改變我們對世界的看法”也許有一點點誇張，但看了他的書後，卻真的讓我們可以用另外一個角度來了解這個世界。套句老套的話就是：讓這個世界變得更美好。

他的第三本書，《Outlier》，以統計學和科學的方法探討成功（人士）的故事，我非常喜歡。這裡的成功人士的故事，並不是我們很常在網絡上看到的那些“李嘉誠對年輕人說的10個道理”那些八股文，而是以大量的數據輔助，以改變我們對“成功人士”的認識。

Outlier，是統計學裡的概念，中文名稱應該是“離群者”之類的，意思就是和大部分（平均）指數相差很大的個體。如一間課室裡小朋友的身高是150-170，那麼有個190身高的同學就是整班學生裡的“離群者”了。這本書裡，outlier是指異於平常人的“成功人士”。

第一章裡，作者研究的對象是冰球(ice hockey)裡的超級明星。冰球是加拿大的著名運動（作者是加拿大裔），有天賦的小朋友在很小的時候就星探被發掘，然後重點培養。作者研究他們的年齡後發現，大部分冰球界裡的超級巨星，都有一個共同點——那就是出生年份都是在頭3個月。過後他研究棒球裡的數據，發現很多著名的棒球員，也是在頭3個月出生的。

需知道，這些球員選拔都是在很小的時候（4-6歲）被新探挖掘，然後重點培養。想像一下，一個在1月份出生的孩子，比另一個在12月出生的孩子，多了12個月的發育優勢，兩者在運動比賽時，12個月的發育是否有優勢？一個29歲和30歲的人打架，30歲人應該沒有特別的優勢，但5歲和4歲的小朋友，還在發育的階段，一年發育差別，會造成很大的差別。所以“早發育”的小朋友，會比“遲發育”的小朋友擁有體力等身體優勢，被選中培訓的機率也高。

接下來，就是“富者越富，貧者越貧”的現象了。那些被認為“有天賦”的小朋友，會受到最好的資源、最好的教練等訓練；較差的一班，就會得到相對少的資源，久而久之，那些被認為“有天賦”的小運動員，就真的比“差班”的小朋友進步更多了。運動是醬，課業學習也是醬。比如早幾個月發育的小朋友，頭腦比其他小朋友強一點。但老師會認為他們“聰明”一點，而更加注意他們，被老師更加關懷的小朋友因為信心等加強，就會變得越來越喜歡學習，越來越“聰明”。

在書裡，作者也提到一個我們華人很喜歡講的，時勢造英雄。作者給出美國許多20世紀初的富翁，都是出生在某一個時代，而且不能太早，不能太遲。太早趕不上美國的繁體時期，出生太遲又會被捲入一、二戰的漩渦，所以要變成富翁，投胎的時機是很重要的。卡耐基、洛克菲勒等超級大咖，出生時間幾乎是一樣的。

同樣的，書中也引用許多電腦界的霸主，包括許多人熟悉的微軟創辦人，比爾蓋茨。普通的成功故事會告訴你，比爾的成功，是經過很多的努力；但書中提出了一個歷史背景，就是：程序編寫的簡化，和比爾蓋茨的家庭背景。在那個電腦一點都不普遍的年代，打程序代碼不像今天這樣，要打就打，反而是要付出相當長的時間。到了蓋茨中學的時候，這麼巧程序編寫進行了一場小革命，平行匯集的代碼運行被發明，讓一部電腦在同一時間內，可以讓超過一個人在編寫程序。加上蓋茨母親的影響力，讓比爾他比其他人多了用學校電腦的機會，以加強自己的程序知識。

電腦程序編碼的革新，和老母的影響力，如果蓋茨生在程序編碼很麻煩的早10年，或老母不是和學校有關係，這個世界是否有微軟，將會是一個很大的問題。

書中還花了很長的篇幅，來分析一個民族的文化，對其民族的影響。這就是我們很熟悉的民族DNA、華人醬缸等詞彙。民族DNA這種說法很“政治不正確”，因為好像你是某個民族，基於DNA的限制，你只能永遠這樣了，許多大愛的膠人並不喜歡這個理論。但所謂的民族性，並不是生物學上的基因，而是文化語言等的後天影響，而形成的一種籠統民族特徵。

好像我們在大馬都知道，但現在愛馬鏟理論盛行，而沒人好意思在說的“偏見”——『華人的數理，比馬來人好』。但作者畢竟來自優等文明的西方國家，當我們還在政治正確不敢講這個那個時，人家用了許多數據來解釋問題。比如在西方世界也認為，為何亞洲人的數學，比鬼佬好。作者認為，這是語言的優勢。中文裡的數字，都是一個聲調的，一二三四五(yi、er、san、si、wu)，比起英文one、two、three、four、five快很多，用馬來文來念satu 到sepuluh就更慢了。

而且中文的優勢，可以讓小朋友在短時間把語文轉去數字，在頭腦裡進行計算。如中文的“五加三”，中文使用者可以短時間內在腦海裡想像出“5+3”，比起英語five plus three再變成5+3，快了很多。用馬來文lima tambah tiga，就更加慢了。久而久之，亞洲裔的學生就比鬼佬更快學好數學，更加得到老師的喜歡。就像上面提到的，會被重點培養，學生們的信心也來了，最後良性循環，變成亞洲人/華人的數學比白種人/馬來人好。

          把成功人士的成功歸納成“好運”、“出生好”、“歷史背景”，並不是要貶低任何成功人士的努力。畢竟作者在書中也有提到，每一個成功人士，都經歷了“10000個小時的鍛煉”。雖然蓋茨是交上好運可以編寫程序，但他也付出了10000個小時的努力，才有日後的成就。 富翁、球星們的成功，肯定付出了比常人多很多的淚水、汗水，但我們也不要忽略了背後的制度問題、或歷史因素。如果把作者的數據再加研究，發現是正確的話，進行在政策上，真的可以讓我們的世界變得更美好，更有人性。

      想像一下，如果學校裡分班，而是根據出生月份。1月到3月出生的一班，4月到6月的一班，這樣的分類，不會讓學生們產生很大的差距，而且最重要的，會讓我們的社會，多了4倍！4倍傑出的冰球手、或棒球手，或“聰明的學生”。如果社會了解許多成功人士的成功，是基於歷史大背景，而不再看不起年輕人，說什麼“林北那個年代薪水才500塊，現在的大學生要求高高”等廢話，了解現今的年輕人面對的世界，和那些LKK當年面對百業待興的社會不同，世代的衝突也許會減少。政府也許可以擬定更完美的政策，來協助社會裡的年輕人，我們的世界會多了多少個微軟，多少個谷歌？。（Ok，我承認這一段放在大馬是很天真的想法）

          以其政治正確地不敢說，不談為何馬鏟成績比較差，還懶有愛地去愛人家，而不是分析背後的大背景，不如把所有問題攤開了談，研究背後的核心因素。當然，這個想法也很天真。因為在大馬，任何的研究只要是政治不正確，也只能不了了之。所以，未來還是屬於白人世界的。當他們有4倍更多的優秀運動員，4被更多的聰明人，我們亞洲人連爆肝賣血為美帝的機會都沒有了。