聽說古埃及人當年看到尼羅河的河水氾濫，淹死很多生物；過後因為河水氾濫卻導致尼羅河流域的泥土更加肥沃，肥沃的泥土又可以種出更多的種植物，養活許多埃及人。從此埃及哲學裡，死亡就變成了一個重生的意義。死亡並不是生命的消失，而是下一個生活延續的休息站。
印度的古神話裡，其中一大神是破壞之神。當初我聽到破壞之神時，因為祂是邪惡之神。但其實不是，祂先破壞一切，才可以讓其他東西重生。就像當年革命先賢講的，破壞舊秩序，才能建立新秩序。
布朗大叔這一本《地獄》，就是暗喻這種重生的概念。裡面的歹角，就是打算把人類從地獄邊緣帶往天堂，但其中必須經歷煉獄的考驗，方能達到目的地。記得作者說過，Robert Langdon的系列他會寫十部，這是第4本。考慮到這一部的結尾全部人賴野了，下一本小說很可能會繼續下去。畢竟但丁的《神曲》，也分為三個篇章，除了最精彩的《地獄》篇，還有《煉獄》和《天堂》。
但丁的《神曲》，絕對是世界文學的代表作之一。憑著自己的想像力，寫了從地獄遊走到天堂的故事。其中和他一起走的，還有古羅馬詩人維吉爾。聽說他暗戀的夢中情人，也出現在他的詩歌裡。不能和喜愛的人長相廝守，卻能寫出一部不朽的經典，果然是屌絲界的神。《神曲》的英文名字為Divine
Comedy。但這裡的Comedy和喜劇沒有任何的關係。只是當時的歐洲文學分為貴族和平民文學，Comedy是指非主流的方言文學。但《神曲》的成功，導致但丁的意大利用詞，變成了今天的意大利文的骨幹。
據說在《地獄》一篇出現前，歐洲人對地獄的概念也是很模糊，直到《神曲》的出現，大家才有對地獄有形象化的認識。《地獄》的橫空出世，導致許多人害怕死後受罪，那一年，教會多了很多忠誠粉絲。但丁的地獄有9層，每一層都有不同的處罰。比起我們華人的18層地獄，層層極刑，老外只有我們一半的功力。畢竟說到拷問極刑SM虐待，中國人還是所有人類中的箇中翹楚。
布朗大叔在這一本最新的小說裡，探討到了人口的增長。我們都知道人口在增長，但增長的速度，我們永遠想像不到。就來個思想實驗：
1張紙，我把它撕開一半，我就有2張，疊起來。(1次)
2張紙，我再把它撕開一半，我就有4張，疊起來。(2次)
4張紙，我再在把它撕開一半，我就有8張，疊起來。(3次)
。。。
這樣不停地重複。假設我可以重複撕開一半，疊起來，重複50次。那麼你認為，我疊起來的紙張，有多高？
答案是，地球到太陽的距離。
人類會對這種計算錯誤，是因為我們的頭腦不能理解幾何式的增幅。
一開始我們認為算得到，到後面時，卻發現增加地太快了，快到我們根本想像不了的指數式增長。(Exponential
growth) 書中的“壞人”，就是擔心人類的文明會被毀掉，所以打算做一些補救措施，來避免人類文明坍塌。
一些人說，人口是爆炸性地成長，但我們可以利用科技來解決這個問題。如更加多的糧食、更乾淨的食水、能源等，一定可以解決這個問題。對此，我是真的很悲觀。上次無意中看到這個網站，WorldMeter，即時的數據。按進去看，你就知道人類每一秒在增加的速度。地球的能源日漸枯萎，一些第三世界國家不避孕，不停地繁殖，製造更加多的人口。加上一些人口大國如中國印度的“崛起”，經濟能力增加的大國中產階級，會要求享有更好的生活品質。那時對於能源、汽車等的需求將會大大地增加，對這一波資源吃緊的危機更加雪上加霜。
上兩個月看了《Freakonomic》一書。裡面有一章，提到美國犯罪率在90年代初期開始大量遞減的原因。傳統的社會學家會說，犯罪率的減少是因為警察的效率提高了、社會的工作機會增加了、人口老化等因素；但作者以大量的資料補助，說明了犯罪率的減少，是墮胎的合法化。當年，許多不想要孩子的女人（如單親媽媽），被逼生下了孩子；但過後不能給他們很好的教育環境，導致孩子變成黑社會的成員。有了墮胎技術合法化後，大量“不適合”的孩子沒有被生下來，從而讓黑社會少了許多又潛質member，最後犯罪率也下降了。
中學時第一次看達爾文的《演化論》，最後一章裡說到，每個生物都會絕種，那怕你認為它們一開始時是多麼的強大。恐龍夠霸氣了吧？最後還不是一樣絕種。地球對所有生物的待遇都一樣，今天可以讓大型恐龍橫行霸道，明天可以改變環境，讓它們全部冚家產。人類也是醬，總有一天會死光。可是書本裡的結論蠻樂觀，認為我們人類可以依靠科技等智慧，避免走向絕種的危機。好玩的是，生物的唯一目的，就是繁殖，繁殖的目的，就是為了避免絕種，但繁殖太成功，數量太多，變成蝗蟲，蠶食周圍的資源，又導致自己絕種。這種看起來有點悖論的繁殖機制，也許是我們還沒有進化成完美的形態，又或者這是一種我們永遠無法了解的生物平衡吧。
上一次看《消失的符號》時，寫了《尖端科技》一文。
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